A palavra “resíduos” designa-se a um material que não tem mais interesse, que não se usa mais. Segundo esta definição, um resíduo é um material que não tem mais uso para seu dono, mas não quer dizer que outros não podem ter um interesse nele a ter um novo uso. De facto, são 1,9 bilião de toneladas de resíduos que são produzido pelo Homem cada ano, e apenas 20% são reusados e reciclados.
Segundo World Atlas, a produção de resíduos sólidos municipal é estimada a 1,9 bilião de toneladas por ano. deste, apenas 30% é recolhido. E para aquele que é recolhido, 70% vai numa lixeira a céu aberto, 19% é reusado ou reciclado e 11% serve como combustível na produção de energia. O depósito nas lixeiras a céu aberto é responsável pela emissão de metano, um dos maiores gases de efeito estufa responsável pelo aquecimento global.
Em relação ao crescimento da população mundial e do consumo, a produção de resíduos aumentou de maneira significante. Em 2002, o Banco Mundial estimava que 2,9 biliões de cidadãos produziram 0,64kg de resíduos sólidos municipais por pessoa e por dia, o que corresponde a 0,68 biliões de toneladas por ano. Em 2012, são 3 biliões de cidadãos que produziram 1,2kg de resíduos sólidos municipais por pessoa e por dia, seja 1,3 biliões de toneladas por ano. Hoje, ultrapassamos os 1,9 biliões de toneladas por ano. Em 2025, são aproximadamente 4,3 biliões de pessoas que viverão nas cidades que vão produzir 1,42kg por pessoa por dia, seja 2,2 biliões de toneladas por ano.
Mais informações no panfleto realizado pelo Banco Mundial, What a Waste
Ao mesmo tempo que a população mundial aumenta, a proporção da população que não tem acesso ao serviço de base de gestão dos resíduos aumenta. Hoje, é estimada a 3,5 biliões de pessoas. Se continuarmos a consumir da mesma forma que agora, serão 5,6 biliões de pessoas que não terão acesso a este serviço básico em 2025.
E por isso que os custos ligados com a gestão dos resíduos vão aumentando: vai passar de 205,4 biliões de dólares hoje até 375,5 biliões de dólares em 2025. E este aumento refere-se para todos os países pouco desenvolvidos (aumento de 5 vezes entre hoje e 2025) e em vez de desenvolver-se (4 vezes mais).
Pois, o conceito da 3R – Reduzir, Reusar, Reciclar, tem vários benefícios ambientais, sociais e económicos que podem apoiar e suportar o mundo da gestão dos resíduos.
As vantagens ecológicas, de saúde pública e económicas são óbvias, que seja na redução dos bens que consumimos, no reuso de tudo que pode ser reusado e no desenvolvimento de um sector económico forte da reciclagem. Reciclar permite reduzir a produção de matéria-prima, pois a reciclagem transforma resíduos em matéria-prima.
Além de criar um ambiente saudável, a reciclagem tem um potencial económico enorme, na criação de emprego nos diferentes processos de transformação, entre a recolha, o condicionamento, a própria transformação e o processo de separação. A reciclagem permite usar materiais sem utilidade para alguns, uma fonte de dinheiro para outros, é o conceito de economia circular e de “desenvolvimento verde”. Cria-se actividade de geração de renda com um impacto social e ambiental positivo. E uma das chaves para a preservação do nosso planeta.